Te-ai gândit vreodată că o cină obișnuită poate schimba destinul unei misiuni spațiale? Pe 7 ianuarie, în mijlocul pregătirilor pentru o ieșire în spațiu, Mike Fincke a trăit un moment care părea rupt dintr-un thriller științifico-fantastic. „A fost ca un fulger, foarte rapid”, spune Fincke, iar asta a determinat prima evacuare medicală de pe Stația Spațială Internațională.
Brusc, colonelul american în retragere, cu 549 de zile de imponderabilitate în palmares, nu a mai putut vorbi. Panica s-a răspândit printre colegii săi. În câteva secunde, au intervenit, chemând urgent sprijinul echipei medicale de la sol.
Cauza rămâne un mister. Medicii au eliminat ipoteza unui atac de cord și continuă investigațiile. Ar putea fi imponderabilitatea de vină? Sau altceva nevăzut, dar resimțit doar în infinitul spațial? „Toată lumea a intrat în acțiune în câteva secunde”, își amintește Fincke, fără să poată dezvălui mai multe, din respect pentru intimitatea colegilor.
Chiar și cu sentimentul de vinovăție că a întrerupt o misiune care ar fi fost o premieră pentru colega sa, Zena Cardman, Fincke nu renunță la speranța de a reveni în spațiu. Agenția spațială revizuiește acum dosarele medicale ale altor astronauți, poate-poate s-a mai petrecut ceva similar.
Când i s-a cerut să nu își mai ceară scuze, Fincke a primit asigurări de la Jared Isaacman, noul administrator NASA: „Nu ai dezamăgit pe nimeni. Așa e în spațiu.” Spațiul nu iartă și nu explică, dar lasă loc pentru speranță și noi aventuri.
