Te-ai întrebat vreodată cum ar putea astronauții să își cultive mâncarea direct pe Lună? Un pas gigantic tocmai a fost făcut de cercetătorii americani care au reușit să cultive năut folosind sol lunar simulat.
Această inițiativă, condusă de Sara Santos de la Universitatea din Texas, Austin, deschide un nou capitol în explorarea spațială. Ea și echipa sa au demonstrat că, deși solul lunar (regolitul) nu conține microorganismele necesare plantelor, este posibil să transformăm acest teren ostil într-unul fertil.
Pentru a atinge această performanță, echipa a folosit un amestec special de regolit simulat și vermicompost, un produs al ramelor roșii. Totul a fost învăluit în magia micorizei – ciuperci care nu doar îmbunătățesc absorbția nutrienților, ci și protejează plantele de metale grele toxice.
Năutul a fost plantat într-un amestec de sol selenar și vermicompost. Rezultatele? Un succes colosal pentru amestecuri cu până la 75% sol lunar. Totuși, proporții mai mari au dus la stresul și moartea prematură a plantelor.
Santos și echipa ei au observat că ciupercile micorizice nu doar supraviețuiesc, dar prosperă în aceste condiții simulate, ceea ce ar putea fi esențial pentru viitoarele colonii selenare. Deși cultivarea năutului este un prim pas impresionant, întrebările rămân: cât de nutritiv și sigur este pentru consum?
Jessica Atkin, doctorandă la Texas A&M, subliniază importanța acestor descoperiri: „Vrem să înțelegem fezabilitatea năutului ca sursă de hrană. Este sigur? Oferă nutrienții de care au nevoie astronauții?”
Proiectul, sprijinit de NASA, poate redefini cum privim agricultura selenară și, implicit, viitorul explorării spațiale.
