Ce s-ar întâmpla dacă ți-aș spune că ceea ce știm despre nucleul Pământului ar putea fi complet greșit? Un experiment recent, desfășurat la European X-ray Free-Electron Laser (XFEL) din Germania, ar putea să ne răstoarne toate conceptele anterioare.
De zeci de ani, cercetătorii credeau că atomii de fier din nucleul intern sunt organizați într-o structură hexagonală. Dar, odată ce presiunea a depășit 2,3 milioane de atmosfere și temperatura a atins 5.700 de grade Celsius, totul s-a schimbat. Ce au descoperit? O structură cubică de tip BCC, care ar putea modifica radical teoria noastră despre nucleul Pământului!
Poate părea o nuanță tehnică, dar implicațiile sunt imense. Structura cristalina a fierului influențează nu doar proprietățile sale fizice, ci și modul în care căldura este transportată în interiorul planetei. Aceasta descoperire ar putea determina revizuirea estimărilor privind solidificarea nucleului intern, un proces care este legat de generarea câmpului magnetic al Pământului.
Și nu este vorba doar de o chestiune academică. Câmpul magnetic este una dintre principalele noastre protecții naturale împotriva radiațiilor din spațiu. Fără el, planeta noastră ar fi mult mai vulnerabilă la particulele încărcate electric care ne amenință.
Însă, înainte să ne grăbim să tragem concluzii, oamenii de știință ne avertizează: observația nu este încă o dovadă definitivă. Experimentele viitoare nu au reușit să reproducă aceleași condiții de presiune, iar alte teste au confirmat în continuare structura hexagonală. Există chiar posibilitatea ca ambele forme să coexiste în interiorul Pământului.
Pe scurt, echipa HotCores investighează acum aliaje de fier cu nichel și siliciu, iar rezultatele preliminare sugerează că aceste elemente ar putea influența structura finală. Așadar, întrebarea rămâne: cum este organizată, de fapt, materia în inima Pământului?
