Olimpiada de iarnă Milano-Cortina 2026 va fi un eveniment inedit pentru sportivii ruși. Președinta Comitetului Internațional Olimpic, Kirsty Coventry, a confirmat că aceștia vor concura doar ca participanți individuali, fără a reprezenta oficial Rusia. Indiferent dacă războiul cu Ucraina se va încheia, decizia rămâne fermă. Participanții ruși nu vor avea voie să poarte drapelul național și nu vor auzi imnul lor pe podium. Această măsură vine după sancțiunile impuse de CIO în urma invaziei din 2022, interdicții ce includ și Belarusul.
Coventry a subliniat, într-un interviu pentru Corriere della Sera, că nimic nu va modifica această decizie, sportivii fiind doar individuali neutri. Un detaliu interesant este că Jocurile de la Milano-Cortina vor servi drept model pentru viitor, fiind organizate în mai multe localități. Coventry consideră că această abordare ar putea deveni o ‘nouă normalitate’. Evenimentul se va desfășura între 6 și 22 februarie 2026.