Karen Palmer își amintește perfect ziua când și-a luat fetele și a plecat din Los Angeles. Inima îi bătea nebunește în timp ce pornea spre necunoscut. Fugea de soțul de care se temea, Gil, tatăl fiicelor ei, Erin și Amy. Au ajuns în Boulder, Colorado, la poalele Munților Stâncoși, tocmai pentru că Gil nu s-ar fi gândit să le caute acolo.
‘Toată viața am locuit pe coastă pentru că îmi plăcea să fiu aproape de ocean,’ povestește ea. ‘Nu s-ar fi așteptat să mergem în interiorul țării.’ Au trăit fără acte care să le lege de trecut. În săptămânile următoare, și-au schimbat numele, au falsificat documente și și-au găsit o nouă viață.
Planul lui Palmer a funcționat: Gil nu le-a găsit niciodată. Pentru a-și asigura familia că sunt în siguranță, Karen a ținut legătura prin telefon cu cei dragi, dar nu a dezvăluit locul unde se aflau, nici măcar mamei ei.
Sub noile identități, fetele au crescut într-o aparentă normalitate. Totuși, Palmer nu a putut scăpa de îndoieli. ‘Am petrecut 20 de ani întrebându-mă dacă am făcut ceea ce trebuia,’ spune ea. ‘Este un lucru uriaș să iei copiii unui bărbat. Este, probabil, cel mai rău lucru pe care îl poți face cuiva.’
Pericolul fusese real? Ar fi trebuit să lupte în instanță pentru o soluție legală? Cartea ei, ‘She’s Under Here’, încearcă să răspundă acestor întrebări. În anii petrecuți alături de Gil, Karen nu auzise de termeni precum ‘abuz domestic’ sau ‘control coercitiv’, deși acum știe că asta a îndurat.
‘Instanțele și autoritățile nu iau aceste lucruri suficient de serios nici astăzi,’ recunoaște ea. ‘Dar acum 35 de ani, nici nu aveam vocabularul necesar.’
Karen era vulnerabilă când l-a cunoscut pe Gil: fusese adoptată, era copil unic și provenea dintr-o familie cu probleme. La 16 ani, a rămas însărcinată cu un adolescent și a fost trimisă într-un cămin maternal, unde și ea se născuse și fusese adoptată.
După ce a dat copilul spre adopție, a găsit o slujbă part-time unde Gil era șeful ei. Un bărbat carismatic, dar alcoolic și infidel, Gil o controla constant pe Karen, întrerupând perioadele de normalitate cu episoade intense de stres și frică.
Controlul său a atins un punct culminant când, după o întâlnire tensionată, Gil a răpit-o pe Amy, de trei ani. A vopsit părul fetiței și a încercat să o facă de nerecunoscut. După zece zile de disperare, a acceptat să o aducă înapoi doar dacă Karen promitea să-l părăsească pe noul său partener, Vinnie.
Cu toate aceste amenințări și teroare, Karen nu a primit niciun ajutor din partea poliției. Resemnată, și-a dat seama că fuga era singura soluție. ‘Am făcut ceea ce trebuia,’ afirmă ea. ‘Și aș face la fel din nou.’
Astăzi, Palmer crede că dispariția lor ar fi fost imposibilă în era digitală. Internetul și rețelele sociale ar fi făcut totul mult prea ușor de urmărit. Dar atunci, reinventarea a însemnat libertate. ‘Abia după ce am plecat am devenit, cu adevărat, eu însămi.’
About the Author
