Un sit arheologic din Casablanca, Maroc, dezvăluie fragmente dintr-un posibil strămoș comun al oamenilor moderni, neanderthalienilor și denisovenilor. O echipă de cercetători marocani și francezi a studiat cu atenție câteva oase, publicând descoperirile lor în revista Nature. În Peștera Hominizilor, situată în cariera Thomas I, au fost găsite trei maxilare inferioare parțiale, mai multe vertebre și numeroși dinți individuali. Acestea afișează atât trăsături ale lui Homo erectus, cât și caracteristici unice.
Cercetătorii au descoperit și unelte de piatră, iar analiza magnetismului sedimentelor sugerează că fosilele datează din timpul inversării câmpului magnetic Matuyama-Brunhes, acum 773.000 de ani. Această descoperire aduce claritate în segmentul evoluției hominizilor africani din urmă cu 1 milion – 600.000 de ani, cum declară Jean-Jacques Hublin, paleoantropolog la Institutul Max Planck.
Fosilele marocane sunt comparate cu Homo antecessor, o specie care a trăit în Spania și este considerată un posibil strămoș al neanderthalienilor. Cu toate acestea, fosilele din Thomas Quarry sunt unice față de cele ale lui Homo erectus și Homo antecessor. „Acest lucru susține o origine africană profundă pentru Homo sapiens și contrazice scenariile de origine eurasiatică”, explică Hublin.
Descoperirea ridică întrebări despre originea speciei noastre, sugerând că populațiile de hominizi existau în Africa de Nord la momentul divergenței dintre Homo sapiens și strămoșii neanderthalienilor și denisovenilor. „Aceste fosile nu se încadrează ușor în varianta lui Homo erectus”, spune John Hawks, antropolog la Universitatea din Wisconsin-Madison. El consideră că acestea ar putea fi cele mai vechi fosile demne de a fi clasificate ca Homo sapiens.
About the Author
