Ce se întâmplă când o națiune trăiește cu inima la gură pentru o veste neașteptată? Italia, patria fotbalului pasional, așteaptă o minune: un potențial loc la Cupa Mondială din 2026. Dar cum ar putea să fie posibil așa ceva, după ce ‘azzurri’ au fost eliminați în baraj?
Totul depinde de o decizie pe care Iranul ar putea să o ia. Dacă Iranul se retrage din competiție din cauza tensiunilor geopolitice din Orientul Mijlociu, FIFA ar putea deschide ușa către un ‘playoff’ extraordinar. Aici ar putea intra Italia, datorită poziției sale în clasamentul FIFA, alături de alte echipe puternice europene și asiatice.
Miza este uriașă: fanii italieni, cunoscuți pentru loialitatea lor feroce, speră că miraculosul scenariu să devină realitate. Totuși, regulamentele FIFA sunt stricte, iar Consiliul FIFA, condus de Gianni Infantino, are ultimul cuvânt. Organismul ar decide cum să aloce orice potențial loc vacant în grupe, unde echipe ca Belgia și Noua Zeelandă așteaptă să vadă dacă Iranul va participa.
Decizia trebuie să fie rapidă. Retragerile tardive atrag penalizări financiare, iar orice schimbare trebuie confirmată înainte de 11 iunie, data de start a turneului. Până atunci, Federația Italiană de Fotbal (FIGC) ține ochii pe Orientul Mijlociu, pregătită să facă pasul spre Mondialul mult dorit.
Cu toate acestea, fanii italieni se confruntă cu o durere repetitivă, Italia ratând deja calificarea pentru a treia oară consecutiv. Speranța lor stă într-o combinație între politica internațională și fotbalul mondial, un joc cu miză imensă pe care doar timpul îl poate decide.
