Există puține nume în industria auto care să trezească atâta nostalgie și, totodată, atât de mult regret precum Mitsubishi. În anii ’90 și 2000, acest brand simboliza performanță brută, tehnologie de vârf și o încredere tehnică ce provoca giganți ca Toyota și Subaru. Astăzi, acea flacără a fost înlocuită de un neon de showroom francez.
Lancer Evolution și Pajero
În acea perioadă, Mitsubishi nu doar construia mașini, ci sculpta legende. Lancer Evolution nu era un simplu sedan, ci o armă care a câștigat patru titluri mondiale la WRC cu Tommi Mäkinen. De cealaltă parte, Pajero domina deșertul la Raliul Dakar, demonstrând o fiabilitate ce părea incredibilă. Tehnologia Mitsubishi era cu zece ani înainte, cu tracțiune integrală inteligentă și motoare turbo robuste.
Mitsubishi era pentru cei care adorau condusul, nu doar deplasarea. Totuși, declinul a început treptat, prin decizii manageriale care au ales volumele în locul inovației. În încercarea de a deveni „mainstream”, au apărut modele necaracteristice ca Space Star, o mașină care nu spunea nimic. În acel moment, Mitsubishi a încetat să mai inoveze și a început să supraviețuiască.
Impactul financiar și moral
Crizele financiare și scandalurile de consum din Japonia au fost ultimele lovituri pentru independența lor. Alierea cu Renault-Nissan părea salvarea, dar din punct de vedere moral a fost o pierdere. Astăzi, showroom-urile Mitsubishi din Europa oferă modele ca noul ASX și Colt. Problema? Sunt doar Renault Captur și Clio cu sigla schimbată.
Ingineria japoneză este absentă, la fel și ADN-ul lor de tracțiune integrată. Aceasta este cea mai pură formă de badge engineering. Realitatea dură a pieței auto de astăzi impune supraviețuirea prin reducerea costurilor, nu prin trofee de raliu. În timp ce Outlander PHEV rămâne un pilon al tehnologiei lor, restul gamei europene omagiază pragmatismul corporatist.
- De la dictatori ai regulilor în raliuri, Mitsubishi copiază acum teme de la partenerii francezi.
- Pentru nostalgicii sunetului unui 4G63 turbo la limită, imaginea unui Clio deghizat în Mitsubishi e greu de acceptat.
